― スクールを経営された経緯を教えて下さい。 私には、3人の子供がいます。長男を都内インターナショナルスクールの幼稚園に通わせていました。長男がスクールを卒業した後に、お友達と集団で英語を学べる場所を探しました。家庭教師の先生は見つかりましたが、グループレッスンができる教室は見つかりませんでした。そこで、思いついたのが自社ビルの倉庫を利用することでした。ビルの倉庫に少し手を加え、先生を探し小さな教室をつくりました。当初は10名の子供達でスタートしましたが、噂が広まり人数が徐々に増加しました。倉庫では場所が手狭になり、交通の便と2部屋できる場所を探した結果、住吉2丁目へと移転が決まり2年が過ぎ、その場所も手狭になり、今の教室(住吉ビル)に辿り着きました。子供がいなかったら、スクールの存在はなかったと思います。（笑）。 ― 経営されて苦労したことはありますか。 出身国の違う講師や親御様との関わり方ですね。 様々な価値観や考え方がそれぞれの国や 文化によって違うんだなぁと考えさせられました。
― 独自のサービスであるメンタルケアサポートについて詳しく教えて下さい。 教室を運営して多くの方と接して感じたことは、文化の違う講師が在籍する教室をまとめる事、そして親御様、お子様と英語を習う目的は同じでも、学ばせる理由は人それぞれ。どんな方にも対応できるニーズに合った教室づくりとチームワークの良い教室は私の目指すものでした。ただ、開校当初はいろいろな壁につまずくこともあり資格保有者（米国認定NLPメンタルカウンセラー）という立場で、講師達への指導や子育てや進路に悩む親御様のアドバイスをすることで子供たちの心の問題にもより早く気付くことが出来るようになりました。英語の習得が一番の目的ですが、やはり心のケアは人として一番大切だと実感しています。 ― そんなスタンスが口コミで広がった原因かも知れませんね。 そうですね。私には男の子、女の子、どちらも育児経験がありますので、その経験からアドバイス出来る点が良いのかも知れません。そして、一番の人気でもある担任制のシステムです。講師達は、各クラス責任を持って担当します。開校時から今もずっと継続している講師も少なくはありません。長男は現在13歳ですが、先生は変わらず同じ担当講師です。講師を選ぶ時の面接ポイントは子供達に対して愛情があり、子供が好きな人を第一条件で選びます。要するに人間性重視の教室なので、講師達と良い信頼関係を築けている事も大きな要因です。 
プリスクールナビについてお伺いします。
― プリスクールナビを使う前はどんな宣伝活動をしていましたか。 講師がオリジナルのホームページを制作しました。多くの方に見ていただきたいと思い、サイトの上位に検索出来る方法を考えていました。そんな時に、プリスクールナビに出会って、このサイトなら、プリスクールに興味のある方々に見て頂けるだろうと思ったので、掲載をお願いする事を決めました。 ― プリスクールナビを知ったきっかけは何ですか。 特にしていませんでした。宣伝広告は膨大な費用になります。大手の有名なスクールではありませんから、いかにお金をかけないでスクールを経営するかを考えました。当初よりほとんどの方が口コミですね。親御さん方は、自分のお子さんが入学されると直ぐに、ご友人やご兄弟を紹介して下さり、口コミの影響力を実感しました。 ― プリスクールナビをご使用なった時の印象はどうでしたか。 フランチャイズのスクール、有名なスクールが掲載している のもあって、いよいよスマイルクラブも学校らしくなったと いう印象でしたね。（笑） ― プリスクールナビをお使い頂いたあとに変化はありましたか。 お問い合わせが増えました。ただ、メールだけでの資料請求といった場合が多いので、直接教室へお越しいただき良さを実感していただくようなスタイルができれば良いかなと思いますね。
いいえ、全くしてないです。プリスクールナビだけですね。。 ― 何か追加して欲しい機能などはありますか。 私が母親だったら、送迎時間やお預かりする時間などを検索機能に追加するともっと便利になると思います。また、外国人の方が探されるケースも多いと思いますので、Englishページがあると更に良いと思います。プリスクールナビ上で、全てのスクールを見ることはとても大変ですから、自分の要望が英語でも簡単に検索出来るようになったら、もっと身近なサイトとして英語圏の方にもご利用いただけますよね。
※ スマイルクラブのプリスクールナビサイト ※ 取材日時 2011年3月 ※ 取材制作：アッション |
